历史上还有一个“武则天”，她虽然没有称帝，但也把持了朝政11年。她就是宋朝的刘太后刘娥，也就是戏剧《狸猫换太子》的主角。不过戏剧把她刻画为阴狠刻毒的典型，与人物原型相去太远，与历史事实不符。
刘娥出身微贱，是个孤女。十来岁就嫁给当地的银匠龚美，丈夫打银器，她招揽顾客，于雍熙初年到了京城。当时，宋真为襄王，想纳一个川女，他认为蜀地女子多材慧。龚美因为贫寒就想把刘娥改嫁，经襄王府的给事张耆介绍，刘娥被纳入襄王府。宋线岁的刘娥，非常宠爱。但宋太知道后，认为刘娥出身太低，有失王体，就命令宋真将刘娥逐出王府。宋真不舍，便让她寄居在张耆家，十来年后直到宋太去世又将她接回。
宋真第一任皇后郭皇后病逝后，当时皇后的候选人有两个：一是宰相沈伦的孙女沈才人，另一个是出身寒微得刘娥。
另外，刘不生育的问题也被解决，刘的婢女李氏，突然一日梦到下降为子，真和刘娥大喜，想出“借腹生子”的方法来。
皇子虽然是李氏所生，却只会认刘娥为母。真早在孩子出生三月前，便已宣布刘娥怀孕，册封刘娥为修仪。时刘娥四十多岁，精力自然不如二十多岁的杨氏充沛，便让杨氏代行哺育之职。然而，刘娥并未真正的生母李氏，而封李氏为崇阳县君。不久，李氏又生下一女，晋封才人，正式进入妃嫔行列。李氏自认命薄无福，终其一生，都并未与儿子相认。
宰相寇准、李迪认为自古皇后干政是国家的大忌，所以谋划让太子监国。最终刘太后战胜，太子并未，寇准与李迪二人反被罢去宰相，贬到地方做官。
后来又有宦官周怀政谋立太子即帝位，奉真为太上皇，罢黜刘皇后。其间，周怀政联合寇准杀权臣丁谓，恢复寇准的相职，不料谋事又泄，周怀政被杀，寇准再次遭贬。刘太后再次安然无恙。
平息两次谋太子监政的事件之后，刘太后即诏太子参议朝政，开资善堂，太子裁理政务，皇后则决于内。
权臣丁谓以新皇即位为名，奏请刘太后别御殿。刘太后十分不满，遣张景、雷允恭宣谕丁谓，他别御殿是怎么一回事，丁谓不敢言语。自此，刘太后便和宋仁同御大殿，垂帘听政。
刘太后对寇准、李迪耿耿于怀，对二人是一贬再贬。她杀了对她不忠的雷允恭，任命吕夷简、鲁政道参知政事，王曾同平章事。从此，刘太后完全统揽了朝中。
和武则天摄政时期一样，刘太后垂帘听政，北宋的政局稳步向前，后世史家对刘太后的作用大都持肯定态度，评价她是：“虽政出宫闺，而号令严明，恩威加天下”。
川陕当时流通铁钱，但沉重的铁钱携带十分不便，于是成都富豪连保印造交子，但伪造交子也时有出现。
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