艺术或美术究竟有没有规律？美本身究竟有没有规律？这个问题似乎每隔一个大的历史阶段，都要被提出来重新检验与审视。在18世纪德国的黑格尔给海德堡大学与柏林大学主讲美学课程的时候，一开始也论述了这样一个问题。显然，在黑格尔看来，这一点是很明确的，无论是艺术问题还是美的问题，都有规律可循，也因此才有所谓艺术学或美学之学科的诞生。
本书作者原本就是在中国美术学院任艺术概论与美学课程的教授。几十年来，作者也一贯是艺术规律与美的规律的信奉者、阐释者、宣讲者与捍卫者。在本书有关艺术与美术本体问题的论辩中，在对于当代美术与艺术名家成就的论评中，作者随时随地都以艺术与美的规律为准则，作为衡量论辩对象、论评对象的艺术言论与创作（包括方法与作品）的优劣或成就高低的最基本尺度。在书中很多论文中，我们都会读到作者习惯引用的莱辛名言：“在古希腊人来看，美是造形艺术的最高法律。”
艺术史证明，艺术规律与美的规律，同艺术创造活动不是对抗的、冲突的，而是相辅相成、相互贯通、相互渗透的。
跟艺术规律与创造的关系问题相连的，常常就是所谓传统与创新的关系问题。在一些“新潮”与前卫的艺术家看来，要创新，就不能不突破传统或反传统，不能不逾越艺术规律与美的规律，否则，创新就是空话，新潮也掀不起浪花。但是站在杨成寅的艺术与学术立场上，任何艺术成就的真正获得，无论是借古开今者还是推陈出新者，是拉开距离者还是中西融合者，都不可逾越艺术规律与美的规律的底线（其最大的跨度或许可以抵达底线甚至触及底线），这正切合了一句中国的古话：从心所欲不逾矩。
杨成寅的艺术观或美学观，并不是来自于个人的偏爱或嗜好，而是与古今中外优秀传统的艺术思想一脉相承的，是符合辩证唯物论与历史唯物论的科学认识论的。它们与把艺术推上神秘的象牙之塔的“不可知论”以及其他一切反艺术反科学的奇谈怪论划清了界线。
杨成寅在很多评论文章中，都以“艺术正道”的名义来肯定艺术家取得其可喜成就的思想来源。“艺术正道”不是别的，就是艺术规律的同义语”。
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